श्रीहरि नटराज नेशनल गेम्स में राजकोट के अपने पिछले प्रदर्शन में सुधार करने को लेकर उत्साहित
बेंगलुरु, 27 सितंबर (हि.स.)। राजकोट में सरदार पटेल स्विमिंग कॉम्प्लेक्स में राष्ट्रीय खेलों की तैराकी प्रतियोगिता शुरू होने से पांच दिन पूर्व भारत के बेस्ट तैराक श्रीहरि नटराज ने जोर देकर कहा कि राष्ट्रीय खेलों में प्रतिस्पर्धा करना से उन्हें अलग अनुभव महसूस होता है क्योंकि यह बड़ा और बेहतर अनुभव होगा।
अब तक के अपने पहले नेशनल गेम्स में भाग लेने जा रहे श्रीहरि नटराज ने कहा, “नेशनल गेम्स मेरे लिए बिल्कुल नया है। मुझे खुशी है कि गुजरात ने सात साल बाद राष्ट्रीय खेलों की मेजबानी का फैसला किया। यह हम सभी के लिए एक लंबा इंतजार रहा है।” श्रीहरि नटराज हाल ही में बर्मिंघम में 2022 राष्ट्रमंडल खेलों में 50 मीटर और 100 मीटर बैकस्ट्रोक स्पर्धाओं में पांचवें और सातवें स्थान पर रहे थे।
हालांकि, श्रीहरि नटराज के पास राजकोट की सुखद यादें नहीं हैं, जहां उन्होंने आखिरी बार 10 साल पहले प्रतिस्पर्धा की थी, लेकिन उन्हें विश्वास है कि इस बार चीजें अलग हैं। उन्होंने कहा, ”मुझे 2012 में राष्ट्रीय सब-जूनियर चैंपियनशिप से ज्यादा याद नहीं है। लेकिन यह मेरे जीवन की एकमात्र राष्ट्रीय चैंपियनशिप थी जिसमें मैंने पदक नहीं जीता था। निश्चित रूप से इस बार ऐसा नहीं होने वाला है। यह मेरे लिए एक नए शहर की तरह लगेगा।”
हालांकि, श्रीहरि नटराज के पास राजकोट की सुखद यादें नहीं हैं, जहां उन्होंने आखिरी बार 10 साल पहले प्रतिस्पर्धा की थी, लेकिन उन्हें विश्वास है कि इस बार चीजें अलग होंगी। “मुझे 2012 में राष्ट्रीय सब-जूनियर चैम्पियनशिप को लेकर ज्यादा याद नहीं है। लेकिन यह मेरे जीवन की एकमात्र राष्ट्रीय चैम्पियनशिप थी जिसमें मैंने पदक नहीं जीता था। इस बार ऐसा नहीं होने वाला है, निश्चित रूप से। यह मेरे लिए एक नए शहर की तरह होने वाला है।”
यद्यपि श्रीहरि नटराज ने 2015 के राष्ट्रीय खेलों में भाग नहीं लिया, लेकिन उन्हें याद है कि साजन प्रकाश ने छह स्वर्ण पदक के साथ तरणताल पर अपना दबदबा बनाया था। उन्होंने उस समय के बारे में भी पढ़ा है जब 2011 में रांची राष्ट्रीय खेलों में वीरधवल खाड़े ने 50 मीटर और 100 मीटर बैकस्ट्रोक स्पर्धाओं में आठ स्वर्ण जीते थे।
श्रीहरि नटराज इस बात से भी वाकिफ हैं कि राष्ट्रीय खेलों का सर्वश्रेष्ठ एथलीट लगभग हमेशा स्वीमिंग पूल से ही निकलता है। हालांकि, वह साजन प्रकाश को वॉक-ओवर नहीं दे रहे हैं, 21 वर्षीय युवा को लगता है कि सीनियर तैराक उन्हें होड़ में बाहर कर सकता है।
उन्होंने कहा, “उस पुरस्कार को प्राप्त करना बहुत अच्छा होगा, लेकिन मेरे पास पांच व्यक्तिगत इवेंट हैं जबकि साजन ने कई ज्यादा में हिस्सा लिया है।”
श्रीहरि नटराज ने खुलासा किया कि वह 50 मीटर फ्रीस्टाइल और 100 मीटर फ्रीस्टाइल स्प्रिंट पर ध्यान केंद्रित करेंगे। उन्होंने कहा, “राजकोट में मेरे कुछ व्यक्तिगत लक्ष्य हैं, जिनमें मैंने उन सभी पांच व्यक्तिगत स्पर्धाओं को जीतना है, जिनमें मैं भाग लेने जा रहा हूं। अगर मैं यह लक्ष्य हासिल कर लेता हूं, तो मुझे खुशी होगी।” उन्होंने आगे कहा, “यह एक या दो स्पर्धाओं में साजन और मेरे के बीच प्रतिस्पर्धा हो सकती है, जिनमें हम हम आमने-सामने होंगे।”
21 वर्षीय तैराक ने राष्ट्रमंडल खेलों के तुरंत बाद गुवाहाटी में हाल ही में आयोजित राष्ट्रीय चैम्पियनशिप में भाग नहीं लिया था, और इस समय का उपयोग राष्ट्रीय खेलों की तैयारी के लिए किया था। उन्होंने कहा, “हम एक लंबे सीजन के अंत में हैं। इसके अलावा, मैं बर्मिंघम से लौटने के बाद एक सप्ताह तक ठीक नहीं था। उस ब्रेक ने मुझे नेशनल गेम्स के लिए खुद को तैयार करने के लिए अतिरिक्त समय दिया। और मुझे कहना होगा कि मैं अब अच्छी तरह से विश्राम कर चुका हूं, तैयार हूं और पानी में अच्छा महसूस कर रहा हूं।”
श्रीहरि नटराज कर्नाटक की एक मजबूत तैराक टीम की कमान भी संभालेंगे। उन्होंने कहा, “हमारे पास युवाओं का एक समूह है जो सामने आ रहे हैं। हम में से केवल कुछ ही लोग 18 वर्ष से अधिक उम्र के हैं। हमारा मानना है कि हम किसी भी चुनौती का सामना करने के लिए तैयार हैं, भले ही महाराष्ट्र पूरी ताकत के साथ सामने हो।” उन्हें विश्वास है कि तैराक राष्ट्रीय खेलों में कर्नाटक के पदकों में महत्वपूर्ण योगदान देंगे।
